Sun Ra Singles: The Definitive 45s Collection (Strut Records/Differ-Ant)
Sacré personnage que ce singulier jazzman américain échappé de Saturne pour prêcher la paix sur Terre sous les traits de la divinité égyptienne du soleil. Né en 1914
Herman Poole Blount à Birmingham Alabama, il se rebaptise
Sun Ra et devient rapidement un des pionniers de l'
esthétique afro-futuriste. Pianiste et claviériste engagé,
pape du space-bop,
prolifique et explorateur, aventurier mystique et touche à tout, sa longévité lui aura permis d'expérimenter tous les styles du
jazz, allant du
swing des big bands à l'improvisation
free-jazz, en passant par le
doo wop, le
boogie woogie, la
fusion et le
hard-bop.
Rejoignant la ceinture d'astéroïdes entourant sa planète natale en 1993 à l'âge de 79 ans, l'
artiste avant-gardiste aura laissé ici-bas une discographie impressionnante et un groupe de disciples dévoués rassemblés en un collectif nommé
Arkestra.
L'excellent label
Strut nous propose aujourd'hui une
collection définitive des singles les plus rares du voyageur cosmique, couvrant la période de 1952 à 1991. Nous dressant le portrait d'un musicien, poète et philosophe atypique et haut perché, la compilation intitulée
Sun Ra Singles: The Definitive 45s Collection se décline en 3 CDs et sera pressée en vinyle aux formats LP et 45 tours.
L'ouvrage exhaustif est dédié à des rééditions datant des 3 grandes périodes de
Sun Ra,
correspondantes aux 3 villes où il vécut: Chicago (1945-1951), New-York (1961-1968) et Philadelphia (1968-1993).

Flirtant avec le
swing (
"Medicine For A Nightmare"), il y mène au piano et aux claviers des big bands massifs dominés par des cuivres puissants et racés, s'illustrant auprès de son fidèle
Arkestra mais aussi avec
The Nu Sounds,
The Cosmic Rays,
The Qualities ou encore
Yochanan (The Space Age Vocalist). Toujours bien entouré,
Sun Ra s'intéresse aussi aux écoles
be-bop et
hard-bop (on notera sa collaboration avec la chanteuse
Hattie Randolph dans le sublime
"Round Midnight" de Monk ou avec le saxophoniste
Pat Patrick dans
"Orbitration In Blue"). Se dévoile enfin un univers plus expérimental et libéré de tous canons esthétiques, on entrevoit alors la phase la plus novatrice et révolutionnaire de sa carrière. Les sonorités deviennent plus tranchantes et torturées, l'usage des synthétiseurs devient plus marquée et les ambiances folles se font plus psychédéliques (
"Cosmo Extensions",
"Disco 2021"). Son jeu intègre les recherches du
free-jazz et s'alimente d'
idéologie afro-centrique, s'exprimant aussi bien en solo qu'en orchestre gigantesque,
Sun Ra propulse ses prestations scéniques vers un spectacle total, autant sonore que visuel, avec ses danseuses, ses costumes de l'espace d'inspiration égyptienne, ses lights shows...
Strut nous donne un aperçu du lègue laissé par l'un des musiciens majeurs du 20ième siècle!