Hila - 21 (Underdog Records/Bigwax Distribution)

Hila - 21 (Underdog Records/Bigwax Distribution)

Le 14 Février dernier, David kiledjian alias Dawatile, producteur multi-instrumentiste à l'origine du projet lyonnais future soul Dowdelin, nous revenait chez Underdog Records avec 21, premier opus du tandem Hila, qu'il forme avec le violoncelliste arménien basé à Los Angeles, Artom Manukyan. Tous deux rassemblent avec brio leurs identités respectives, fusionnant les cultures hip-hop et jazz de l'un aux musiques savantes et folkloriques de l'Arménie des années 80 de l'autre. Le résultat est absolument convainquant, flirtant avec le raffinement et la poésie des sonorités caucasiennes, le duo élabore des titres immersifs aux rythmiques entêtantes, riches d'ambiances imprégnées d'abstract hip-hop, de beat music et d'electronica. Des invités de marque figurent au casting de ce bien bel objet, comme l'immense Miguel Atwood-Ferguson (violoniste-polyinstrumentiste californien ayant, entre autre, collaboré avec Cinematic Orchestra, Flying Lotus, Anderson Paak, Thundercat, Hiatus Kaiyote, Gaby Hernandez,...), le maître multi-flûtiste de Yerevan Norayr Kartashyan (proche collaborateur du pianiste jazz Tigran Hamasyan et du percussionniste Arto Tunçboyaciyan), le poète slammeur basé à Atlanta Jon Goode et la chanteuse pianiste vivant à Brooklyn, Areni Agbabian.

Michael Lovatt, LayLowLeee, MTHL, Monist - DW001 (Depth & Weight)

Michael Lovatt, LayLowLeee, MTHL, Monist - DW001 (Depth & Weight)

Le tout récent label électro Depth & Weight, formé il y a quelques mois à Drogheda par les Djs/producteurs irlandais Leee Riley, Erikas Gverzdys, Ben Dilley, Eoin Flanagan et Alan Buckley, publie un EP prometteur, pressé uniquement au format vinyle et baptisé sobrement DW001.
Les 5 complices, amateurs de sonorités deep house, dub et techno, ont choisi pour leur première parution d'aligner 4 artistes talentueux, dont le berlinois d'adoption Michael Lovatt, qui accouchait sur Midnight Social Recordings en Mars dernier, de son projet Side Effects.
Les 4 titres alternent ainsi rythmiques house et nappes chill ("Time & Tide"), atmosphères soulful et lignes de basse dodelinantes ("DW001"), ambiances technoïdes ("Attenuator") et réminiscences abstract hip-hop ("Ophelia")... Une réussite!

Freund Der Familie - Omega (Freund Der Familie)

Freund Der Familie - Omega (Freund Der Familie)

La formation berlinoise Freund Der Familie, composé des DJs/producteurs Klaus Rakete et Mirko Hunger, nous présente via son label du même nom, un premier effort au long format baptisé Omega. En 13 titres immersifs, le recueil aux sonorités electronica nous plonge dans l'univers ambient expérimental et sophistiqué du duo allemand, qui élabore de savantes textures, nébuleuses et crépusculaires, habitées de glitchs, de crépitements et de bourdonnements, d’échantillons vocaux fantomatiques, de nappes de synthé envoûtantes et de rythmiques chill technoïdes, empruntes de sonorités dub, industrielles, drum & bass, minimal, abstract hip-hop, deep techno ou encore trip-hop...

Polar Kid & Pondoo - Jellyman EP (Jitter Jazz Records)

Polar Kid & Pondoo - Jellyman EP (Jitter Jazz Records)

Le label électro basé à Brighton Jitter Jazz Records nous présente Jellyman, EP de trois titres abstract, réalisés par le producteur basé à Oslo, Polar Kid et son mystérieux acolyte, Pondoo. Se jouant des frontières séparant l'electronica de la house music, le duo élabore un univers sonore lo-fi sombre et mélancolique, habité par des sonorités organiques expérimentales et underground. Jellyman est définitivement captivant!

Emseatee - 21-06-2014 (Modularfield)

Emseatee - 21-06-2014 (Modularfield)

Le producteur anglais basé à Oxford, Emseatee nous présente via le label allemand Modularfield son premier album 21-06-2014, un recueil electronica et abstract de 8 titres aux sonorités organiques immersives, mélancoliques et nostalgiques, dévoilant des ambiances chill, deep house et ambient hantées par des arpèges et des accords de synthés nébuleux. S'en dégagent des mélodies scintillantes captivantes aux délicats reflets pop.

Grün Glas - Rust EP

Grün Glas - Rust EP

Premier EP publié le 28 juillet dernier sous l'alias Grün Glas, Rust nous donne un bon aperçu de l'univers électronique sombre et complex déployé par le producteur originaire de Dublin mais installé depuis peu à Berlin. Lui qui créait la surprise quelques mois plus tôt avec un premier single intitulé "Border", il persiste et signe avec ses 3 nouveaux titres barrés et sophistiqués, mêlant avec raffinement sonorités électroacoustiques et analogiques, ambiances abstract hip-hop aux reflets technoïdes, textures dubstep et rythmiques up-tempo... C'est d'ailleurs le détonnant "Pulver" et ses reliefs kuduro qui captera le plus l'attention des amateurs de dancefloor, une bombe en puissance aux couleurs de l'Angola !

Bogus Order - Zen Brakes Vol. 2 (Ahead Of Our Time)

Bogus Order - Zen Brakes Vol. 2 (Ahead Of Our Time)

Les monstres sacrés de l'électro made in UK, Jonathan More & Matt Black alias Bogus Order (alias Acid Ant, Apple, Euphoreal, Floormaster Squeeze, Gideon, God & The Prophets, Matt Black & The Coldcut Crew, Sweet Tooth Sonny, Switzch), plus connus sous leur illustre pseudonyme Coldcut, publient sur leur tout premier label (réactivé en 2016) Ahead Of Our Time, Zen Brakes Vol. 2. Succédant à un premier volet paru 27 ans plus tôt sur leur autre bébé le prestigieux Ninja Tune, l'album remet sous le feu des projecteurs un projet oublié du duo britannique qui sortait l'an passé d'un long sommeil, avec l'EP The Bullnose Step.
Composé de 10 titres aux rythmiques broken beat, Zen Brakes Vol. 2 est richement doté en textures de synthétiseurs sophistiquées et vaporeuses, tantôt aquatiques, tantôt atmosphériques. Il se révèle être un disque compliqué à décrire, tant ses ambiances electronica, abstract, ambient et cinématiques varient au fil des compositions et sont parcourues d'un tas d'influences dont la plus singulière, peut-être, est celle du rythme caribéen de la soca music dans "Soco Mania".
S'adressant aux puristes d'une IDM dont les contours furent façonnés par les activistes de l'emblématique label Warp et notamment Autechre et Aphex Twin, Bogus Order semble vouloir reprendre le flambeau et pousser plus en avant l'exploration d'une intelligent techno apparue début 90 mais plus que jamais d'actualité.

Sorg - Push EP

Sorg - Push EP

Le producteur français ancré à Besançon Sorg s'apprête à publier courant Juin 2017 son dernier EP baptisé Push. Alchimiste du rythme, acrobate de l'échantillonnage jazzy, équilibriste de l'electro et maître des claviers, il développe à travers 5 nouveaux titres instrumentaux d'une rare finesse de savantes textures aux sonorités captivantes, nous rappelant parfois celles d'un certain Guillermo Scott Herren alias Prefuse 73. Mêlant brillamment les univers du hip-hop et de l'abstract, c'est en véritable orfèvre que le beatmaker/musicien diffuse son groove accrocheur et hypnotique, tantôt radieux tantôt empreint de mélancolie, mais toujours incrusté de samples cuivrés ou de vocaux soul précieux savamment découpés. Un très très bel objet musical!

Erzats - Meian (Jarring Effects)

Erzats - Meian (Jarring Effects)

Voilà un très beau petit bijou folk, teinté de reflets orchestraux ("Along") et électroniques ("Blow My Dream"), habité de textes tantôt scandés façon b-boy ("Don't Make Me Hide") ou spoken word ("Hakki"), tantôt murmurés voire susurrés ("A Day") à un auditoire ensorcelé... Les ambiances electronica s'y succèdent et s'y entremêlent avec sensualité, se dévoilant dans une suite d'instrumentations envoutantes aux tonalités japonisantes, pop, glitch, abstract hip-hop et ambient. Subaquatiques, organiques ou stratosphériques, les 11 titres de Meian méritent une écoute attentive. Il s'agit du 3ième opus de la formation lyonnaise à géométrie variable Erzats, menée aujourd'hui par le guitariste/compositeur et interprète Takeshi Yoshimura (un nouveau venu) accompagné de l'ingénieure du son, productrice et depuis peu chanteuse, Céline Frezza (qui fondait Erzatz il y a maintenant 10 ans). Le duo est entouré du producteur historique Aku Fen (membre du groupe dub HighTone), qui gère les arrangements, ainsi que du rappeur M.Sayyid (ex du crew new-yorkais Antipop Consortium). Ce dernier effort apparaît plus minimaliste, barré et underground que les précédents, affichant tout de même ces fameuses notes de guitare folk rassurantes et intimistes, qui trouveront surement un écho favorable chez les amateurs de Timber Timbre.

Circula - Thought Reel (Loose Lips)

Circula - Thought Reel (Loose Lips)

Le producteur anglais basé à Berlin Circula présentera chez Loose Lips le 01 Février prochain son nouvel EP intitulé Thought Reel. Composé de 6 titres, il sera disponible en téléchargement ainsi qu'en édition limitée sur cassette audio.
L'univers chill out que nous propose ici Circula est habité de textures electronica, jungle, dub et hip-hop parcourues de sonorités glitch et jazzy. L'artiste y élabore de subtiles ambiances vaporeuses, flirtant avec celles que nous offraient le japonais Dj Krush et le français Dj Cam dans les années 90.
On notera dans les titres "Fragmentation" et "Tragedy of Repetition" la présence d'un invité prometteur, il s'agit de Zaphod qui dépose son flow spoken word narcoleptique sur des prods à la lenteur envoutante.
Captant toute l'attention de l'auditeur avec ses atmosphères cosmiques, il dépose ça et là quelques notes d'un piano réverbéré sur des nappes électroniques hypnotiques parfois hantées de cordes nébuleuses et brodées de lignes de basse ronflantes.
Un bijou!

Letherette - Last Night On The Planet (Ninja Tune)

Letherette - Last Night On The Planet (Ninja Tune)

Le duo anglais Letherette présentait en 2013 son premier opus éponyme sur l'excellent label Ninja Tune, nous découvrions alors une identité musicale versatile, penchant d'un côté vers l'electro surpuissante des Daft Punk et Cassius puis de l'autre vers un hip hop underground tel que sait si bien nous le servir l'exigeante écurie Stone Throw Records. 

Le tandem composé d'Andy et de Rich, nous revient enfin avec un nouvel opus baptisé Last Night On The Planet, second album très attendu où l'on retrouve 10 titres homogènes d'excellente facture, parcourus d'influences abstract hip-hop, glitch-hop, electronica, ambient, deep house et R&B. La touche de Letherette a largement gagné en maturité, en dextérité et en profondeur, l'usage de sonorités analogiques renforce le groove chaud au grain vintage que les producteurs élaborent aussi bien dans des ambiances up-tempo dansantes ("Dog Brush", "Wootera") et moelleuses("Frugaloo", "Soulette") que dans des atmosphères lounge plus abyssales ("Bad Sign"), glauques et hypnotiques ("Rubu"). Le hip-hop est bel et bien présent, sous-jacent dans la plupart des prods, qu'il soit jazzy comme dans "Momma" ou plus expérimental comme dans "Rich & Dan".

Le premier single intitulé "Shanel" exprime quant à lui, avec sa rythmique funky et son synthé basse boogie, les références au disco et au R&B des années 80 que la formation apprécie particulièrement. On notera la participations des rappeurs Rejjie Snow et Pyramid Vritra (de Stone Throw), ainsi que celle du couple planant: Jed & Lucia.
Une réussite!

Julien Mier - Shiny Silver Lining (King Deluxe)

Julien Mier - Shiny Silver Lining (King Deluxe)

Originaire des Pays-Bas, le jeune musicien et sound designer Julien Mier a étudié à la School of Arts & Technology d'Utrecht. Il combine les sons captés dans son quotidien à ceux des instruments qu'il pratique, submergeant ainsi l'auditeur de mélodies, de textures et de rythmes fusionnant les univers organiques, acoustiques et électroniques. Les ambiances qu'il élabore, nocturnes ou diurnes, aériennes ou aquatiques, sont chaleureuses, mystérieuses et captivantes, profondément apaisantes malgré leur sophistication. Juxtaposés, assemblés, superposés, découpés et modifiés, les échantillons du producteur/compositeur sont arrangés dans un certain ordre et trouvent leur place avec logique et musicalité.

Dans son dernier Shiny Silver Lining, paru chez King Deluxe, l'orfèvre electronica nous offre 7 titres délicats et mélancoliques, autant d'écrins chill étincelants, recelant de subtiles histoires indéfinissables mais accessibles, où cohabitent rêve et réalité. Tantôt assimilable à de l'UK Bass "Camouflaged", de l'abstract "Smokestacks, Shorelines" ou de l'ambient "In Your Iris", tantôt teintée de reflets jazzy "Weathered" ou indus "Sea Of Decay", sa musique fait écho aux géniaux Bibio ou Thom Yorke.

Joe Acheson - Marconi & The Lizard EP (Tru Thoughts)

Joe Acheson - Marconi & The Lizard EP (Tru Thoughts)

Ayant pris part au projet Sound Of Our Shores, qui consiste à créer la première carte sonore des côtes anglaises en partenariat avec la British Library et le National Trust for Scotland, le musicien et producteur Joe Acheson alias Hidden Orchestra nous présente chez Tru Thoughts son nouvel EP Marconi And The Lizard. Suite à sa résidence au cap Lizard en Cornouailles, où le physicien et inventeur Guglielmo Marconi opéra en 1901 la première transmission radio transatlantique, l'artiste publie 4 titres fascinants composés de sons prélevés sur la côte extrême sud de l'île. Le bruit du vent, de la mer, des insectes, des oiseaux, de la pluie et des orages se mêlent à des échantillons sonores propres aux activités humaines liées à la pêche, à la navigation et aux radiocommunications, le tout étant orchestré dans des textures electronica savantes. Grâce à ses sonorités organiques et glitch, sa musique bruitiste déploie des mélodies hasardeuses, perturbées par des nappes de vapeur hertzienne flanquées sur des rythmiques bancales et asymétriques. On retiendra notamment "Streams And Crickets" et son ambiance aquatique qui peu à peu glisse vers une instru abstract down-tempo.

 

Edyth – Agua Verde EP (Fake Music)

Edyth – Agua Verde EP (Fake Music)

Le producteur d'origine soudanaise Edyth nous présente, grâce à l'entremise du label parisien Fake Music, son second EP baptisé Agua Verde. Clairement orienté bass music et dominé par des textures électroniques planantes et entêtantes, il succède à son excellent Bare I paru l'an dernier.

Le premier single intitulé "On My Way" annonce la couleur avec sa ligne de basse massive, ses nappes de synthés vaporeuses et ses accents drum plutôt down-tempo.

"Recycled Class" nous immerge dans l'univers franchement narcoleptique du beatmaker, plus sombre et profond que l'ouverture, la lenteur du titre a quelque chose de psychédélique, impression notamment renforcée par la succession obsédante de ses 4 accords de claviers et de samples vocaux réverbérés.

Toujours au ralenti, les sonorités latines et les couleurs estivales d'"Aguaverde" sont rassurantes, un petit arpège de guitare en toile de fond évoquant vaguement les rythmes chaloupés et délicats de la bossa nova nous mène tout droit vers les plages mythiques de Copacabana ou d'Ipanema.

Avec "Costa Blanca"  nous restons sous les tropiques mais le propos d'Edyth prend des allures d'abstract hip-hop façon Dj Krush ou bien de trip-hop jazzy et nébuleux teinté d'ambient…

Pour faire court, son electronica nocturne est parfaitement bien taillée pour animer une session chill-out tardive en bord de mer !

 

Paper Tiger - I'm A Cyborg (But That's Ok) (Wah Wah 45s)

Paper Tiger - I'm A Cyborg (But That's Ok) (Wah Wah 45s)

La formation electronica basée à Leeds Paper Tiger revient enfin, après 18 moins de silence radio, avec le single "I'm A Cyborg (But That's Ok)". Les six surdoués des platines, séquenceurs, claviers et autres drum machines annoncent la sortie imminente de leur prochain album prévu ce printemps. Le titre séduit d'entrée de jeu avec sa syncope hip-hop synthétique, sa mélodie 8 bit, ses samples vocaux un brin réverbérés et sa progression délicate vers une ambiance funky ample et aérienne motivée par des synthés entêtants. Le groupe a voulu renouveler son empreinte sonore la faisant évoluer peut être dans un genre hybride plus affirmé, le futur LP proposera un casting de choix avec notamment les interventions de Shafiq Husayn (Sa-Ra), Sarah Williams White, Pyramid Vitra ou encore Chester Watson. On a hâte…!

Space Captain – In Memory (Tru Thoughts)

Space Captain – In Memory (Tru Thoughts)

C'est en juin dernier, grâce à l'entremise du label anglais Tru Thoughts que nous découvrions Space Captain, le collectif basé à Brooklyn nous livrait alors son excellent single Easier/Remedy. Poursuivant son incursion dans les sonorités hip-hop, R&B et electro, la formation menée par le producteur Alex Pyle et la chanteuse Maralisa Simmons-Cook publie 5 nouveaux titres dans un EP baptisé In Memory.

Si l'ouverture Screams baigne l'auditeur une nappe de réverbes laissant à peine échapper le chant d'une sirène, Landing/Up In The Hills nous immerge quant à lui dans une production instrumentale lorgnant sur un abstract hip-hop tourmenté par des glitchs, qui se mue en une ode cosmic soul éthérée habitée par la délicieuse voix de Maralisa. Cosmos poursuit notre aventure spatiale avec ses sonorités jazzy jusqu'à ce que naisse une rythmique hip-hop construite selon les préceptes édictés par le grand J. Dilla. Still est à considérer comme l'introduction du titre phare de l'EP à savoir Two, Maralisa y déploie les atouts d'une voix sensuelle et profondément soul tandis qu'Alex élabore une instrumentation dominée par les accords d'une guitare lancinante, le tempo est lent, l'atmosphère y est vaporeuse et des plus enivrantes jusqu'à ce qu'elle se brouille et se sature d'ondes électriques… On s'attendrait presque à voir surgir Fly Lo au détour de ces expérimentations soniques torturées.

Jonny Faith - Le Sucre EP (Tru Thoughts Records)

Jonny Faith - Le Sucre EP (Tru Thoughts Records)

Le producteur écossais basé à Melbourne Jonny Faith nous séduisait en Mars dernier avec la parution de Neon, second single de son premier opus baptisé Sundial. Il nous présente aujourd’hui par l’entremise du label Tru Thoughts son dernier extrait intitulé Le Sucre, accompagné du titre inédit Dapple City ainsi que de 3 nouveaux remixes orchestrés par les australiens Roleo, Anomie et Snare Thief.

Souvent comparé, et à juste titre, aux célèbres Flying Lotus et Bonobo grâce à ses productions électro largement empreintes de hip-hop, de dub et de D&B, Jonny Faith nous livre avec son délicat Le Sucre et ses nappes de synthés hypnotiques, une pause atmosphérique dans un paysage sonore ouaté, rythmé par les cymbalettes d’un tambourin charmeur et les beats d’un future garage paisible.

Dans Dapple City la collusion avec l’univers organique de Bonobo est d’emblée audible, le son intimiste du carillon et les accords envoutants du clavier se déploient sur une assise hip-hop down-tempo jouée aux balais.

Dans une même veine immersive et soyeuse, le producteur de Sidney Roleo s’est attaqué au remix de Dust Settles, Anomie lui a préféré Zheng et ses accents asiatiques renforcés par un beat drum & bass massif et trippant. Snare Thief s’empare quant à lui de fameux Neon, pièce maîtresse de Sundial, y incorporant aussi une solide rythmique D&B véloce et tranchante.

Un très bel effort !

Royce Wood Junior - The Ashen Tang (37 Adventures)

Royce Wood Junior - The Ashen Tang (37 Adventures)

Omar n’en finit pas de faire des émules outre-manche, en effet la scène néo soul britannique accouche d’un nouveau prince du groove nommé Royce Wood Junior. Aperçu aux manettes de l’excellent Mirrorwriting de Jamie Woon en 2011 (et aux guitares pendant la tournée), l’artiste multi-instrumentiste dévoile aujourd’hui son premier LP intitulé The Ashen Tang. En 2014, ses deux premiers EPs Rover et Tonight Matthew avaient déjà capté l’attention de la critique et du public, annonçant l’arrivée imminente d’un nouveau Jamie Liddle – rien que ça ! -  avec sa voix gorgée de soul et de velours, ses rythmiques granuleuses et asymétriques, ses synthés vintage obsédants, ses guitares saturées de rock’n’roll et ses lignes de basse contagieuses.

Sincèrement les 12 plages de l’album sont autant de claques, ou plutôt de crochets funky lancés au travers de nos figures tuméfiées affichant un sourire béat de satisfaction. 

L’artiste a assimilé le génie de ses deux héros Stevie Wonder et Prince, il a très vite compris qu’avec sa voix il devait assumer pleinement son statut de crooner et ne pas uniquement rester dans l’ombre avec les musiciens, confiné dans les studios d’enregistrement ou planté derrière l’écran de son ordinateur.  

C’est ainsi que dès l’intro Remembrance (Part I) l’artiste plante le décor, après 30 secondes d’une orchestration cinématique (ensemble de cordes et piano) il entame au chant une complainte monotone sur les rythmes d’une marche militaire syncopée, agrémentée de glitchs et autres accidents sonores puis survolée d’une nappe vaporeuse qui s’épaissit progressivement jusqu’à l’ouverture de la seconde piste, le majestueux Midnight.

Taillé pour le dancefloor, Midnight est la synthèse parfaite du son de Royce en mode up-tempo et glamour. Il y distille une énergie pop et electro-funk des plus chics à l’image du tube Baby I’m Yours du français Breakbot (Ed Banger).

Jodie déploie une soul profonde, intense et organique sur une assise rythmique désarticulée et brinquebalante, nous faisant songer à la rencontre du brulant D’Angelo et du producteur Flying Lotus.

Clanky Love est un clin d’œil aux 70’s, il fusionne les reflets soul d’autrefois à l’efficacité pop d’aujourd’hui, conduisant l’auditeur nostalgique à se trémousser langoureusement le sourire aux lèvres et les yeux entrouverts.

Honeydripper est la suite logique de Jodie, nous immergeant plus profondément dans une néo soul moite aux accents psychédéliques.

Avec le titre central Stand, l’artiste change légèrement les couleurs de sa palette optant pour une dominante plus pop  voire même piano rock à la Rufus Rainwright. En effet durant les 5 mn de cette ballade flamboyante, le chanteur nous berce tendrement avec sa voix éthérée, son arrangement de cordes envoutant et dramatique ainsi que son piano gavé de reverb. Le morceau nous rappelle l’immense succès mainstream A Full Of Stars de Coldplay…

Poursuivant l’exploration de son penchant pop, Royce signe les très 80’s Bees et Nuther Bruther, proches des sonorités dance-pop-R&B de Stevie Wonder.

Nouvelle ballade cette fois-ci plus intimiste, à presque nous en tirer les larmes des yeux, le touchant Midas Palm (évoquant un amour perdu) étend son arpège à la guitare acoustique et sa ligne de basse sonnant comme le son d’un tuba étouffé sur plus de 4 mn où nous demeurons suspendus à la voix caressante du crooner aux airs mélancoliques de Chris Isaak.

Twiggin’ nous délivre un groove subaquatique accueillant le flow sensuel de Royce qui prend des allures de Prince dans les refrains au funk contagieux. Remembrance (Part II) complète et achève l’exploration techno et garage amorcée dans l’intro Remembrance (Part I), l’instru y est plus barrée mais aboutie après 2 mn au même texte extrait d’un poème de Sir Thomas Wyatt entonné, la encore, à la manière du Kid de Minneapolis.

Enfin pour clore cette véritable pépite, Stickin’ répand une electronica lyrique et sophistiquée comme sait si bien les faire James Blake…

Royce Wood Junior publie une œuvre aboutie et censée, son approche singulière de la pop music passée au travers du crible des sons mythiques de Stax et Motown ainsi que d’une électro ouvrant les champs du possible, est d’une efficacité et d’une accessibilité déconcertante, frisant parfois la perfection.

20Syl – Motifs II (On & On Records)

20Syl – Motifs II (On & On Records)

Les mains d’or qui façonnent depuis 1995 le son hip-hop/jazz d’Hocus Pocus et qui participent en 2012 à l’explosion breakbeat du projet turntablist C2C avec le tube Down The Road, appartiennent au Dj/producteur nantais Sylvain Richard plus connu sous son nom de scène 20Syl.

Il mène en parallèle une carrière solo œuvrant en temps qu’MC et beatmaker aux côtés de signatures underground telles que le franco-belge Grems ou les rappeurs américains Blitz The Embassador et RashaanAhmad (que l’on a remarqué tout récemment auprès de Chlorine Free et Bootleggaz). Ses remixes et récents travaux semblent bien montrer un changement de cap, Sylvain met le rap et l’écriture entre parenthèse, il avoue vouloir se consacrer davantage à la production de pièces moins classiques et plus expérimentales ou hybrides, croisant alors des textures organiques à des rythmes digitales.

Par l’entremise de son propre label On and On Records il nous offre aujourd’hui la suite logique de son premier EP Motifs paru en juin 2014 et où on retrouvait entre autres invités le trompettiste libanais Ibrahim Maalouf. Motifs II se révèle être une fois de plus à la hauteur de nos attentes, avec son artwork épuré et énigmatique (dont il est l'auteur), puis surtout ses 5 titres absolument accrocheurs explorant des univers abstract hip-hop et post-dubstep minimalistes plus tournés vers la voix et l'émotion.

L’opus s’ouvre avec la pépite down-tempo et subaquatique Swimming Stone, 20Syl y déploie sa voix vocodée au chant délicat et sensuel accompagnée de chœurs éthérés, de cordes vibrantes, de synthés lancinants aux sonorités numériques et analogiques, ainsi qu’une bass drum profonde et organique qui bat au rythme d’un cœur apaisé nous poussant lentement à remonter vers la surface…

…Surface remuée par une syncope énergique qui n’est pas sans rappeler celles de C2C ou de la scène bass music anglaise dont le label Tru Thoughts nous abreuve (je pense à Lost Midas ou Jonny Faith…). En effet You Know vient bousculer notre première impression avec sa voix féminine puissante et dancehall, ses vocaux pitchés, sa rythmique punchy et hachurée, ses synthés flamboyants et sa ligne de basse massive.

La bombe hip-hop Copycat poursuit notre immersion dans cette nouvelle esthétique que 20Syl construit et veut plus axée sur les voix, il revient ici à ses premières amours en conviant le rappeur californien Farshaw sur une instrumentation martelée de beats incisifs, où s’invite un thème asiatique joué à la flute (un clin d’œil au Chinese Man ?).

Puis dans Back & Forth, autre grande réussite de l’EP, le nantais va arpenter le versant australien du future dubstep (ses synthés me rappellent ceux de Flume), c’est d’après les images que le réalisateur Thomas Porté avait assemblées à l’écoute d’une première ébauche qu’il compose cette version définitive, qui précipitera d’ailleurs la création de l’opus.

A l'instar de l'ouverture, on retrouve samplée dans le touchant Dust Clouds la propre voix de l'artiste qui vient s'immiscer dans une instrumentation electronica apaisée en mode cool-tempo et gorgée de synthés amples et aériens. Son flow lent et son timbre vaporeux retouché en forme de murmure met en avant une mélodie pop des plus séduisantes, à mi chemin entre nostalgie et mélancolie mais toujours dominée par un groove prenant...

Bref, Motifs II est convaincant d'efficacité et de beauté.

 

Dfalt – Dfalt (Plug Research)

Dfalt – Dfalt (Plug Research)

Le peintre, producteur et multi-instrumentiste basé à New York Jason Drake nous revient sous l’identité de Dfalt avec un premier album éponyme succédant à l’EP Black Book paru en Avril dernier sur Plug Research (Amp Live, Bilal...). Connu comme étant l'artisan du projet electro/indie-rock Cassettes Won’t Listen où il s’est notamment illustré en remixant RJD2, Daft Punk, Aesop Rock ou Morcheeba, le co-fondateur du label Daylight Curfew nous présente ici ses orientations abstract hip-hop obsédantes qu'il distille dans des atmosphères vaporeuses et embrumées.

Dès son ouverture avec A Few Began To Smoke, Dfalt nous plonge dans la bande son crépusculaire d’un film imaginaire habité des craquements analogiques d’un vieux vinyle et d’autres reflets glitchs électroniques. Les synthés lointains se déploient en nappes fantomatiques voguant à travers un paysage désertique battu par le vent. La rythmique est dépouillée, un clap et une bass drum assommante s'y enchaînent lentement dans un dub presque asséché.

Avec School, Dfalt nous accompagne en territoire trip-hop, la basse gronde, les cordes flottent et le clavier entonne une ritournelle inquiétante, le tout étant ponctué de scratchs crasseux nostalgiques de l'époque old-school, qu'il réalise grâce à sa mythique Technics 1200.

Jason a grandi au son hip hop du milieu des années 90, il cite volontiers les noms de Public Enemy, J Dilla, RZA ou DJ Premier comme piliers fondateurs de sa passion pour le beatmaking,  passion renforcée par la puissance et les possibilités de sa MPC1000, instrument aujourd'hui vintage! Aphex Twin l'a aussi largement influencé, d'où peut être son goût prononcé pour les expérimentations ambient (Arrested Silence), les rythmiques bancales (We Use To Be Broken) et les ambiances electronica sombres.

Sunrise Soldier, qui pourrait être compilé par David Visan et Claude Challe dans une version 'face B' de leurs sélections Buddha Bar, confirme comme ailleurs dans l'album que si le down-tempo est une constante chez Dfalt elle se construit d'échantillons de batterie poussiéreux et d'FXs extirpés sous le torture de ses Korg Koass Pads.

Dans Light Bright Love Letters l'ancien directeur marketing du label hip-hop underground Definitive Jux Records (Run The Jewels) inclut des tonalités big beat voire pop, dans Fist 101 il flirte avec le grime et s'acoquine à un footwork décéléré dans Plastic Jungles et Bath Tub...

Bref, Jason Drake nous ballade dans les méandres des sous-genres electronica contemporains en s'inspirant aussi bien de la bass music anglaise et du trip hop des 90's que de la scène beat expérimentale de L.A. Il s'attèle, comme dans son travail graphique, à explorer les nuances et les distinctions entre le monde analogique, physique, palpable et son équivalent digital, numérique et virtuel.

ci dessous un extrait de son EP Take datant de Janvier 2014: