The Olympians - The Olympians (Daptone Records/Differ-Ant)

The Olympians - The Olympians (Daptone Records/Differ-Ant)

La célèbre maison de disques de Brooklyn Daptone Records pourra désormais compter parmi son excellent catalogue une nouvelle formation instrumentale aux sonorités 70's baptisée The Olympians. Dirigé par le pianiste et vibraphoniste Toby Pazner, le projet s'inscrit dans la lignée des orchestres de l'écurie new-yorkaise Menahan Street Band et The Budos Band (dont certains membres se retrouvent embarqués ici), à la différence que son leader se focalise davantage sur une empreinte sonore soul jazz directement héritée de la Motown, évitant toutes contaminations aux beats afro de Fela ou aux grooves éthio de Mulatu.

En 2008, le groupe nous offrait déjà un avant-goût de sa signature avec le 45t "How Can I Love You (Now That You're Gone)" publié chez Truth & Soul, disparu aujourd'hui.

L'album au titre éponyme se compose de 11 pièces somptueuses et majestueuses servies par l'élite de la famille Daptone, à savoir les musiciens de Lee Fields, Sharon Jones, Charles Bradley. S'y côtoient ainsi Thomas Brenneck à la guitare, Dave Guy à la trompette, Leon Michels et Neal Sugarman aux saxophones, Nicholas Movshon à la basse, Homer Steinweiss et Evan Pazner à la batterie, lesquels sont rejoints par des violonistes, violoncellistes et harpistes. Une équipe de haut vol managée par Michael Leonhart, ayant œuvré à la direction musicale, aux arrangements ou à la trompette aux côtés de Donald Fagen, Mark Ronson, David Byrne, Meryl Streep, Aloe Blacc, Yoko Ono, Rufus Wainwright...J'en passe et des meilleurs.

Souhaitant raconter l'histoire des dieux de l'Olympe après avoir été inspiré par un mystérieux messager venu hanter ses nuits lors d'une tournée dans les îles grecques, Toby a imaginé la bande-son de cette aventure mystique, un joyau instrumental d'une quarantaine de minutes à peine (seul regret) qui personnellement me fait plus penser à Lalo Schifrin ou à la musique d'un film de la période Blaxploitation façon Curtis Mayfield ou Isaac Hayes ("Sirens Of Jupiter" par exemple) plutôt qu'à un hommage au panthéon gréco-romain, bien que j'admette que des morceaux comme "Apollo's Mood", "Neptune" ou "Europa and the Bull" nous fassent prendre de la hauteur... Un petit faible pour la ballade intimiste et mélancolique "Pluto's Lament".

Gros coup de cœur pour ce très bel effort...!

The James Hunter Six – Hold On! (Daptone Records/Differ-Ant)

The James Hunter Six – Hold On! (Daptone Records/Differ-Ant)

Daptone Records, vivier de la nouvelle vague retro soul, nous présente le 4^ième opus du soulman anglais James Hunter. Hold On! succède à l'excellent Minute by Minute paru en 2013, il poursuit l'incursion du chanteur natif de Colchester et de ses 5 acolytes dans les sonorités rhythm & blues vintage dopées à un cocktail de cuivres brulants, à un swing ravageur et à ce grain old school, typique des enregistrements de Sam Cooke ou Otis Redding. La voix du crooner à ce "je ne sais quoi" de Ray Charles ou de Nat King Cole, une magie et une chaleur qui séduit d'emblée… Alternant des ballades aux reflets latins de rumbas et de mambos (This Is Where We Came In, Something's Calling), des morceaux au groove plus intense et urgent (If That Don't Tell You, (Baby) Hold On) et d'autres plus soft rock (Light Of My Life), le James Hunter Six nous délivre un son racé et authentique digne de ses nouveaux voisins d'écurie, les Dap Kings et autres Saun & Starr...

 

Sharon Jones & The Dap-Kings - It’s a Holiday Soul Party (Daptone records/Differ-Ant)

Sharon Jones & The Dap-Kings - It’s a Holiday Soul Party (Daptone records/Differ-Ant)

La grande prêtresse Sharon Jones, pilier de l’écurie Daptone Records, nous offre en avance son brûlant cadeau de noël, It’s a Holiday Soul Party. Entourée de son mythique crew The Dap-Kings et de ses choristes Saun & Starr, la chanteuse élevée dans la tradition du gospel nous invite à retrouver ces sonorités retro-soul explosives et funky qui sont désormais la marque de fabrique du label de Brooklyn mené d'une main de maître par son boss, Gabriel Roth. Composé de 11 titres, ce Christmas album alterne, avec une énergie débordante et contagieuse, compositions originales (8 Days (Of Hanukkah), Funky Little Drummer Boy) et reprises de chants traditionnels (Silent Night, White Christmas).

Various Artists - Daptone Gold II (Daptone Records/Differ-Ant)

Various Artists - Daptone Gold II (Daptone Records/Differ-Ant)

Le désormais mythique label Daptone Records, basé à Brooklyn depuis sa création en 2001 par le bassiste Gabriel Roth et le saxophoniste Neal Sugarman, publie sa seconde compilation intitulée Daptone Gold II.

Spécialisée dans les sonorités soul et funk des années 60 et 70, la maison de disque entretient les méthodes d'enregistrement et de mixage de l'époque, misant tout sur le grain de l'analogique et l'acoustique "poussiéreuse" de leur studio.







En 20 titres piochés parmi les parutions de ces 6 dernières années, Daptone nous présente l'étendue et la richesse de son répertoire parmi lequel se trouve de jeunes formations devenues phares dans cette quête retro soul et deep funk revival comme The Budos Band (Unbroken, Unshaven ou Aphasia), qui intègre des cuivres éthio-jazz ou Menahan Street Band (The Traitor ou Keep Coming Back) et leur soul instrumentale parsemée d'afro-beat.



Mais Daptone sait aussi remettre en scène des acteurs oubliés de ces années folles où Stax et Motown dominaient quasiment sans partage. On redécouvre ainsi la soul torride de Charles Bradley sosie presque parfait de James Brown (Stricly Reserved For You, Heartaches And Pain) et la "musique de l'âme" de Naomie Shelton imprégnée du gospel de son Alabama natal (Sinner, You Got To Move).

Il serait impensable d'aborder Daptone sans parler de la dure à cuire Sharon Jones et de son groupe magique les Dap Kings (Better Thing To Do, Inspiration Information ou Little Boys With Shiny Toys). En effet, la chanteuse ex-surveillante pénitencière et convoyeuse de fonds (mais surtout survivante d'un cancer du pancréas) est devenue l'égérie de l'écurie new-yorkaise avec sa voix si puissante et sa section rythmique sans pareille, qui en 2006 enregistra d'ailleurs aux côtés de la regrettée diva Amy Winehouse dans son immense Back To Black. Ensemble ils nous mènent dans leur soul sublime, violente, enivrante et originelle habitée des spectres de Marvin Gaye, Sam Cooke ou Bobby Womack.

Oeuvrant dans les choeures de Sharon lors de ses débuts, les ex-Dapettes Saun & Starr sont aussi à l'honneur dans Daptone Gold II (Hot Shot, Look Closer (Can't You Sess The Signs?)) grâce à leur récente actualité Look Closer au groove radieux et survitaminé.



Antibalas, formation installée à Brooklyn, nous plonge quant à elle dans les percussions et l'énergie afrobeat (Dirty Money) de Fela Kuti.

Le trio gospel originaire du Mississippi The Como Mamas (Out Of The Wilderness), toute nouvelle signature de Daptone Records, vient parfaire une compilation des plus classieuses et indispensables pour tous les amoureux de soul comme elle se pratiquait à son apogée, il y 50 ans !

Saun & Starr – Look Closer (Daptone Records/Differ-Ant)

Saun & Starr – Look Closer (Daptone Records/Differ-Ant)

Saudra Williams et Starr Duncan Lowe se rencontrent à Harlem vers la fin des 80’s, mais poursuivant chacune une carrière solo, elles ne se retrouvent sur scène que quelques années plus tard, autour de l‘icône Sharon Jones, devenue depuis l’égérie soul/funk de la maison de disques Daptone Records. C’est par l’entremise du label basé à Brooklyn qu’elles publient leur premier opus intitulé Look Closer, enregistré bien sûr avec leurs complices The Dap-Kings et produit par le boss Gabriel Roth. Baptisées The Dapettes à l’époque où elles œuvraient dans les chœurs de Sharon, Saun & Starr prennent enfin leur envol avec un album de 11 compositions aux sonorités racées, ancrées dans l’héritage gospel, soul, rhythm’n’blues et funk des années 60-70. Un petit plaisir à ne pas bouder !

The Budos Band - Burnt Offering (Daptone Records/Differ-Ant)

The Budos Band - Burnt Offering (Daptone Records Differ-Ant)

La célèbre écurie de Brooklyn Daptone Records (maison de disque de Sharon Jones and The Dap-Kings entre autres) publie le nouveau disque Burnt Offering du collectif The Budos Band. Toujours fidèle à son credo de l’enregistrement et du mixage analogique, le label présente leur cinquième projet instrumental afro-soul, largement dominé par des tonalités éthio-jazz un brin sombres et psychédéliques. Le guitariste Tom Brenneck et ses acolytes nous proposent en effet un cocktail enivrant fusionnant les arrangements rock et les rythmiques funk sur fond de musique de film des 70’s et de réminiscences du Black Sabbath.

Naomi Shelton & The Gospel Queens – Cold World (Daptone records/Other Hand)

Naomi Shelton & The Gospel Queens – Cold World (Daptone records/Other Hand)

L’excellent label de Brooklyn Daptone records, spécialisé dans les sonorités soul/funk héritées des années 60 et 70 publie le dernier opus d’une de ses égéries, Naomi Shelton, qui déjà dans les années 50 s’adonnait au gospel dans son Alabama natal. Sam Cooke dans un premier temps puis Otis Redding, Lou Rawls et Wilson Pickett lui transmettront au début des 60’s la fièvre de « la musique de l’âme » qu’elle s’efforcera de transmettre la nuit dans les clubs de New-York et le jour dans les églises.

Naomi a bâtie sa carrière lentement mais surement au fil de rencontres artistiques déterminantes : le pianiste et arrangeur Cliff Driver, la formation gospel The Queens et enfin la tête chercheuse de Daptone ex-Desco records, Gabriel Roth.

Sa voix rauque et racée attire les convoitises et finit enfin par la mener en studio au début des années 2000. En 2009 sort alors un premier disque de Naomi Shelton & The Gospel Queens intitulé What Have You Done, My Brother ? distillant un son soul old-school et puissant au groove terrassant. Après de nombreuses tournées aux US et au Canada, la formation toujours dirigée par Cliff Driver nous présente Cold World, où sont notamment présents autour de la diva le bassiste de James Brown Fred Thomas et l’organiste de Wilson Pickett Jimmy Hill.

Toujours rétrophile et vintage, ce nouvel album s’ouvre sur le premier single « Sinner », une ballade soul bouleversante à la Delfonics semblant tout doit sortie d’une BO de Tarantino, puis s’enchaînent une douzaine de pépites vibrantes où planent les spectres bienveillants de James Brown, Ray Charles, Marvin Gaye…

Bref, que du bonheur à l’état brut !