From The Heart - A Tribute To Oscar Peterson (Radioland/7 Arts)

From The Heart - A Tribute To Oscar Peterson (Radioland/7 Arts)

Le label 7 Arts nous présente un album-hommage au virtuose Oscar Peterson, prodige du piano originaire de Montréal, qui entra dans l'histoire du jazz américain au début des années 50. Sa dextérité, son goût pour la mélodie et son aise à improviser pousseront le Duke en personne à le sacrer "Maharaja du clavier". Largement impressionné par Art Tatum, il nourrira son jeu de gospel, de blues, de swing, de ragtime, de boogie-woogie, de be-bop, de hard-bop et de musique classique (notamment Chopin, Debussy et Bach), gagnant au fil des années le statut de maître du rythme et de l'harmonie. Oscar s'élèvera ainsi au rang de ses illustres contemporains avec qui il partagea d'ailleurs quelques scènes: Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Dizzy Gillespie, Count Basie, Nat King Cole, Louis Armstrong, Stan Getz ou encore Charlie Parker.

A la tête de plusieurs trio dont Ray Brown sera le contrebassiste 30 années durant, l'imposant jazzman est ici célébré par ses compatriotes dans un projet élégant baptisé From The Heart. Il fut demandé à six pianistes parmi les plus respectés du Canada, tous accompagnés de leur trio respectif, de livrer un titre orignal et une interprétation d'un standard ou d'une composition signée O.P. S'y côtoient ainsi à travers 12 morceaux inspirés les formations piano/basse/batterie des fameux Bill King, Danny Restivo, Mark Eisenman, Bernie Senensky, Don Thompson et Wray Downes.

Toronto Art Ensemble - Cityspace (7 Arts)

Toronto Art Ensemble - Cityspace (7 Arts)

Le label 7 Arts nous présente le projet du compositeur et pianiste canadien Bill King baptisé Cityspace, réalisé en 1992 à Toronto et arrangé en grande partie par John Cheesman. Comme à l'accoutumé, Bill y rassemble une pléiade d'excellents musiciens, tous issus du cru, nous livrant 8 titres jazz d'une grande élégance. Réunie initialement en 1989 pour un concert exceptionnel, la formation était composée de Don Thompson au vibraphone, Kirk MacDonald, Pat LaBarbera et Campbell Ryga aux saxophones, Kevin Turcotte à la trompette, Terry Promane au trombone, Ted Quinlan à la guitare, Scott Alexander à la contrebasse, Dave James à la batterie et Memo Acevedo aux percussions. L'énergie et la complicité étaient telles qu'il fallait absolument les restituer sur un disque, ce sera chose faite deux ans plus tard en partie grâce à l'expertise de l'ingénieur du son Hatward Parrott.
King a composé 4 morceaux dont le titre éponyme aux saveurs cariocas, Don est à l'origine du subtil "Night Sounds" (pour lequel il reçu une distinction par la SOCAN en 1994: Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique) et Ted du fringant "Bricks & Bones". Le standard "Moment's Notice" fut emprunté à John Coltrane et "When I Fall In Love" au tandem Eddie Heyman/Victor Young.
Swing, panache, plaisir de jouer et désir de partager sont au rendez-vous de ce très bel opus qui, lors de sa sortie, n'a  malheureusement pas trouvé son public, faute d'un marketing adéquat.

Bill King Trio +5 - Street Talk EP (7 Arts)

Bill King Trio +5 - Street Talk EP (7 Arts)

Le label canadien 7 Arts (à qui l'on doit les albums-hommages à Stan Getz et Wes Montgomery) nous présente l'EP Street Talk du pianiste et compositeur Bill King, également photo journaliste et animateur radio, ancien directeur artistique de Janis Joplin et Linda Ronstadt pour ne citer qu'elles. Le jazzman au CV plus qu'impressionnant y est entouré du trompettiste William Sperandei, du saxophoniste Darcy Hepner, du bassiste Duncan Hopkins, du batteur Mark Kelso et des percussionnistes Jorge Luis Torres et Luis Obergoso. Composé de 6 titres, Street Talk aborde autant les sonorités soul jazz du Cannonball Adderley Quintet que le swing hard bop d'Art Blakey et ses Jazz Messengers, passant par les rythmes brésiliens de Sergio Mendes, le blues de Ray Charles et le jazz cross-over de Miles Davis et Herbie Hancock.

Portraits in Jazz - A Tribute to Wes Montgomery (7 Arts/Radioland)

Portraits in Jazz - A Tribute to Wes Montgomery (7 Arts/Radioland)

Le jazzman américain originaire d'Indianapolis Wes Montgomery est l'un des guitaristes majeurs du 20ième siècle et celui dont le son si singulier me touche comme nul autre. Né en 1923 dans une famille de musiciens, il ne commence à jouer qu'à l'âge de 19 ans, impressionné par les enregistrements de son idole Charlie Christian, artiste précurseur qui donna une place de choix à la guitare électrique dans le jazz. Autodidacte il monte le trio Montgomery Brothers avec ses deux frères, Monk à la contrebasse et Buddy au vibraphone, puis se fait engager en 1948 dans l'orchestre de Lionel Hampton avant d'être repéré par Cannonball Adderley en 1959. Disparu précocement à 45ans, il s'est illustré avec les plus grands noms du jazz de l'époque comme l'organiste Jimmy Smith, le saxophoniste Johnny Griffin, le batteur Jimmy Cobb ou même le suprême John Coltrane.

Le label 7 Arts, qui nous offrait l'album-hommage à Stan Getz The Power of Beauty - A Tribute to Stan Getz en 2008, publiait 1 an plus tôt Portraits in Jazz - A Tribute to Wes Montgomery, un disque de 11 titres où la crème de la crème des guitaristes canadiens explorent la richesse et l'élégance stylistique de Wes. Peter Leitch, Reg Schwager, Ed Bickert, Rob Piltch, Ted Quinland et Sonny Greenwich, entourés de leurs trio respectifs nous livrent ainsi 8 standards et 4 compositions originales influencées par son jeu inventif et les sonorités chaudes de sa fameuse Gibson L-5 CES, dont il frottait les cordes avec son pouce, alors que les autres les piquaient avec leur mediator. Une signature nommée Naptown Sound qui engendra une foule d'admirateurs prestigieux dont les immenses Pat Martino, George Benson, Kenny Burrell, Grant Green, Pat Metheny et même Jimy Hendrix...

Nous retiendrons les reprises mémorables des envoutants "'Round Midnight" par Rob Piltch et "Whisper Not" par Ted Quniland (que Wes revisitait en 1959 dans son sublime The Wes Montgomery Trio - A Dynamic New Sound: Guitar Organ Drums) ainsi que du fringant "Twisted Blues" par Ed Bickert...

Elizabeth Rodriquez and OKÀN - Desnudando El Alma (7 Arts)

Elizabeth Rodriguez and OKÀN - Desnudando El Alma (7 Arts)

Native de la Havane et installée au Canada depuis 2013, la violoniste et chanteuse Elizabeth Rodriguez accompagnée de sa formation jazz OKÀN, nous présente chez 7 Arts son dernier titre "Desnudando El Alma". La dernière grosse révélation cubaine nous avait été soufflée par l'anglais Gilles Peterson dans son projet The Havana Cultura, il nous présentait alors une autre diva, prodigieuse instrumentiste elle aussi, la pianiste Daymé Arocena.
L'envoutante ballade latin jazz, intimiste et chaleureuse, fut réenregistrée en live le 14 Octobre dernier à Toronto. La jeune artiste y est entourée d'une jeune section rythmique de haut vol avec elle qui fit ses armes auprès de la flutiste/saxophoniste canadienne Jane Bunnett. S'y côtoient des musiciennes exceptionnelles: la percussionniste originaire de Santiago de Cuba, Magdelys Savigne et la bassiste de Matanzas Celia Jimenez. Elles sont épaulées par le pianiste américain Bill King, qui porte aussi la casquette de producteur.